Die Arbeitsgruppe von Ralph Gräf befasst sich mit der Rolle der Mikrotubuli bei
dynamischen Bewegungsvorgängen der Zelle. Mikrotubuli sind röhrenförmige Elemente des
Zellskeletts, die alle von einem zentralen Ort in der Nähe des Zellkerns, dem Centrosom,
auswachsen und von dort organisiert werden. Neben ihrer Funktion als Transportweg für
zahlreiche Substanzen und Zellorganelle spielen sie eine zentrale Rolle bei der
Zellteilung, indem sie mit dafür sorgen, dass die Erbsubstanz korrekt auf die
Tochterzellen verteilt wird. Den Schwerpunkt der Forschungsarbeiten bildet die
Charakterisierung neuer Komponenten des Centrosoms und neuer Mikrotubuli-bindender
Proteine im einfachen Modellsystem der Dictyostelium Amöbe. Diese Arbeiten sind von
großer Bedeutung für die Erklärung Zellskelett-assoziierter Krankheiten und Störungen der
geordneten Zellteilung, wie sie beispielsweise in Krebszellen auftritt.